Modalverben: Präteritum & Perfekt
When you talk about your school days, modal verbs usually go into the Präteritum, in speech too:
- Wir mussten eine Uniform tragen.
- Ich konnte gut rechnen.
- Wir durften im Unterricht nicht essen.
The Perfekt of a modal looks unusual: with a second verb it ends in two infinitives: Ich habe viel lernen müssen. You mainly need to recognize it; for your own sentences, the Präteritum is the easier choice.
Tabelle
| müssen | können | dürfen | wollen | sollen | |
|---|---|---|---|---|---|
| ich | musste | konnte | durfte | wollte | sollte |
| du | musstest | konntest | durftest | wolltest | solltest |
| er/sie/es | musste | konnte | durfte | wollte | sollte |
| wir | mussten | konnten | durften | wollten | sollten |
| ihr | musstet | konntet | durftet | wolltet | solltet |
| sie/Sie | mussten | konnten | durften | wollten | sollten |
| Perfekt | hat … lernen müssen | hat … kommen können | hat … gehen dürfen | hat … bleiben wollen | hat … helfen sollen |
Tipp
No umlaut in the Präteritum: ich musste, ich konnte, ich durfte. With the umlaut (müsste, könnte, dürfte) it's the Konjunktiv II from Unit 3.