Zeitangaben: im Jahr 2019, vor drei Jahren
Your story needs dates. A few patterns do most of the work:
- 2019 or im Jahr 2019 — not “in 2019” in standard German
- vor drei Jahren (three years ago) — vor + dative
- mit 18 (at 18), als Kind (as a child)
The English “in 2019” is the classic trap.
Tip
Review from A2: seit + present tense for what is still going on (Ich wohne seit 2020 hier), vor for a point in the past (vor zwei Jahren), von … bis for a closed period (von 2015 bis 2018).